Nachträgliche Vorabinfo: Da dies von vielen leider immer wieder missverstanden wird: Die Klage ist gegen Vince McMahon, John Laurinaitis UND die WWE. Durch den Rücktritt von Vince von TKO ist die WWE jetzt nicht aus dem Schussfeld. Die ist immer noch mittendrin.
Am 25. Januar 2024 berichtete das Wallstreet Journal, dass eine neue Anklage gegen Vince McMahon, seines Zeichens ehemaliger Besitzer der WWE und zu diesem Zeitpunkt noch Teil des Board of Directors der TKO Group, und den ehemaligen WWE Executive John Laurinaitis eingereicht wurde.
In dieser Anklageschrift (welche, (ACHTUNG: TRIGGERWARNUNG!) öffentlich einsehbar ist) werden McMahon Sexhandel, emotionaler Missbrauch und mehrere sexuelle Übergriffe vorgeworfen. Die Person, die diese Klage eingereicht hat, ist Janel Grant, eine ehemalige Mitarbeiterin der WWE. Sie sagt in dieser Anklage, dass sie in ihrer Zeit als WWE Angestellte von McMahon misshandelt und sexuell ausgebeutet wurde. McMahon lockte sie zur WWE mit dem Versprechen eines beruflichen Aufstieges, allerdings wurde sie von ihm nur ausgebeutet und auch anderen Männern innerhalb des WWE Unternehmens angeboten.
Den Berichten zufolge unterzeichnete Grant im Jahr 2022 eine Geheimhaltungsvereinbarung (in der USA auch kurz NDA genannt), in welcher sich McMahon dazu bereit erklärte ihr 3 Millionen US Dollar zu zahlen, damit sie niemals über deren Beziehung sprechen würde oder ihn herabwürdigen könne. Grant behauptet, dass McMahon nach Zahlung der 1. Rate in Höhe von 1 Million US Dollar die weiteren Zahlungen stoppte, weshalb die Geheimhaltungsvereinbarung damit laut ihr nichtig ist. Hierzu äußerte sich auch die Anwältin von Janel Grants namens Ann Callis:
Um ein paar der (übersetzten) Punkte aus der Anklageschrift herauszupicken, hier einmal diejenigen, welche in der Newswelt am meisten für Empörung gesorgt haben. Auch hier erneut eine TRIGGERWARNUNG!„Die heutige Klage zielt darauf ab, zwei WWE-Führungskräfte zur Verantwortung zu ziehen, die die Klägerin Janel Grant sexuell missbraucht und gehandelt haben, sowie die Organisation, die den Missbrauch ermöglicht oder ein Auge zugedrückt und ihn dann unter den Teppich gekehrt hat“ ... „Sie ist eine unglaublich mutige, private Person, die sehr unter der Leitung von Herrn McMahon und Herrn Laurinaitis gelitten hat. Frau Grant hofft, dass ihre Klage verhindern wird, dass andere Frauen Opfer werden. Die Organisation ist sich der Geschichte von Herrn McMahon sehr wohl bewusst und von seinem verdorbenem Verhalten, und es ist an der Zeit, dass sie die Verantwortung für das Fehlverhalten ihrer Führung übernehmen.“
Spoiler: TRIGGERWARNUNG (Sehr expliziter Textcontent)
Spoiler: Triggerwarnung
Über einen Pressesprecher ließ Vince McMahon verlauten.„Mr. McMahon kontrolliert weder TKO noch überwacht er das Tagesgeschäft der WWE. Obwohl diese Angelegenheit bereits vor der Amtszeit unseres TKO-Führungsteams im Unternehmen anhängig war, nehmen wir die schrecklichen Anschuldigungen von Frau Grant sehr ernst und befassen uns intern mit dieser Angelegenheit.“
("Mr. McMahon does not control TKO nor does he oversee the day-to-day operations of WWE. While this matter predates our TKO executive team’s tenure at the company, we take Ms. Grant’s horrific allegations very seriously and are addressing this matter internally.”)
Am 26. Januar 2024 gab es dann den ersten Backlash für die WWE, denn der große Sponsor Slim Jim unterbrach wegen der "verstörenden Anschuldigungen" gegenüber Vince McMahon das Sponsoring für den Royal Rumble am nächsten Tag.„Diese Klage ist voll von Lügen, obszönen erfundenen Vorfällen, die es nie gegeben hat, und einer rachsüchtigen Verzerrung der Wahrheit. Er wird sich energisch verteidigen.“
("This lawsuit is replete with lies, obscene made-up instances that never occurred, and a vindictive distortion of the truth. He will vigorously defend himself.”)
Es gilt zu beachten, dass solche Vorwürfe gegen Vince McMahon bereits länger im Raum stehen und das er im Sommer des Jahres 2022 bereits mit solchen konfrontiert wurde, was dann damals zu seinem vorläufigen Ruhestand führte, aus welchem er dann Monate später aber wieder herauskam und wegen seiner Mehrheit der Anteile an der WWE sich wieder an die Spitze forcierte und einen Verkauf der WWE anstrebte. Es gab damals auch eine interne Untersuchung des Sonerausschusses des WWE Vorstandens zu den Vorwürfen der Schweigegeldszahlungen und des sexuellem Fehlverhaltens McMahon (siehe hier. In der Klageschrift von Janel Grant heißt es, dass sie nie zu den Vorwürfen befragt wurde."Slim Jim schätzt Integrität und Respekt in all unseren Partnerschaften. Angesichts der jüngsten beunruhigenden Anschuldigungen gegen Vince McMahon haben wir uns zu diesem Zeitpunkt entschieden, unsere Werbeaktivitäten mit der WWE zu pausieren. Diese Entscheidung spiegelt unser Engagement für unsere Markenwerte und unsere Verantwortung gegenüber unserer Gemeinschaft wider.
Wir werden die Situation weiterhin beobachten und unser zukünftiges Engagement auf unseren Werten und dem, was für unsere Marke am besten ist, ausrichten.“
(“Slim Jim values integrity and respect in all of our partnerships. Given the recent disturbing allegations against Vince McMahon, at this time we've decided to pause our promotional activities with WWE. This decision reflects our commitment to our brand values and responsibility to our community.
We will continue to monitor the situation and base our future engagements on our values and what’s best for our brand. This decision reflects our commitment to our brand values and responsibility to our community.
We will continue to monitor the situation and base our future engagements on our values and what’s best for our brand")
In einem Gespräch mit der New York Times verriet jetzt jedoch Jeff Speed, der als Vorstandsmitglied diese Untersuchungen leitete, dass die Untersuchung sehr gründlich lief und man habe sich auch dabei unter anderem an Frau Grant gewandt.
Speed, der 2023 aus dem WWE-Vorstand ausschied, fügte hinzu, dass er „die schreckliche Natur der Vorwürfe“ in der Klage anerkenne, dass es ihm jedoch „nicht freistehe, sich dazu zu äußern, was während unserer Untersuchung herausgefunden wurde und was nicht.„Ich bin nach wie vor zuversichtlich, was unsere Ermittlungen betrifft, zu denen auch die Kontaktaufnahme mit Frau Grant und die Zusammenarbeit mit ihrem Anwalt gehörten“
("I remain confident in our investigation which included outreach to Ms. Grant and engagement with her lawyer”)
Auf dem US Sender "Law & Crime" hatte dann die Anwältin Ann Callis ein Gespräch mit der Moderatorin Angenette Levy und sprach über die Klage.
Auf die Frage, was Janel mit der Klage denn erreichen wolle, sagte Callis:„Es gibt da eine Sache namens Trauma-Bindung, für die Leute, die sich nicht damit beschäftigt haben, habe ich gerade einen Artikel gelesen; ich bin kein Psychiater oder Psychologe, sondern ein Anwalt. Sie fühlte sich von Vince McMahon buchstäblich gefangen und eingesperrt. Die Eskalation der erniedrigenden Dinge, die ihr passiert sind - es ist ihr wichtig, dass diese ans Licht kommen. Das sind Fakten. Das sind Anschuldigungen, die wir für glaubwürdig halten und wir hoffen darauf, dass sie sich als wahr erweisen. Sie sind wahr.“
("There is a thing called trauma bonding that people who haven't studied it, I have just read articles; I'm not a psychiatrist or psychologist, but an attorney. She literally felt caged and imprisoned by Vince McMahon. The escalation of the degrading things that happened to her, it's important for it to come out. These are facts. These are allegations that we hope to be prove to be true. They are true,")
Am Abend des 26. Januars 2024 (US Zeit) [url0https://www.fightful.com/wrestling/vince-mcmaho ... -directors]verkündete[/url] dann Vince McMahon, dass er von allen Positionen innerhalb von TKO zurücktritt (TKO Executive Chairman & vom TKO Board of Directors). Der Seite Deadline gab er noch bekannt:„Sie möchte ihr Leben zurück. Sie möchte die Verantwortung für ihre Geschichte übernehmen. Sie möchte anderen Opfern helfen. Das ist relativ nahe an der Zeit, 2019, als sich dies abspielte, 2020, und ihr Wunsch ist es, anderen Opfern zu helfen, wenn es andere Opfer gibt, sich zu melden, weil sie endlich den Mut und die Geistesgegenwart hatte, dies zu tun und sich zu melden." “
("She wants her life back. She wants ownership of her story. She wants to help other victims. This is relatively close in time, 2019 when this unfolded, 2020, and her hope is to help other victims if there are other victims, to come forward because she had the courage and presence of mind to finally get this done and come forward.")
TKO Mitglied Nick Khan gab diese Information an die WWE Angestellten (inklusive Talents) weiter:„Ich stehe zu meiner vorherigen Aussage, dass die Klage von Frau Grant voller Lügen und obszöner erfundener Vorfälle ist, die nie vorgekommen sind, und eine rachsüchtige Verzerrung der Wahrheit darstellt“... „Ich werde mich energisch gegen diese unbegründeten Anschuldigungen verteidigen und freue mich darauf, meinen Namen reinzuwaschen.
Aus Respekt vor dem WWE-Universum, dem außergewöhnlichen TKO-Unternehmen und seinen Vorstandsmitgliedern und Aktionären, Partnern und Wählern sowie allen Mitarbeitern und Superstars, die dazu beigetragen haben, WWE zu dem globalen Marktführer zu machen, der es heute ist, habe ich mich zum Rücktritt entschieden. mit sofortiger Wirkung aus meinem Vorstandsvorsitz und dem TKO-Vorstand ausscheiden“
("“I stand by my prior statement that Ms. Grant’s lawsuit is replete with lies, obscene made-up instances that never occurred, and is a vindictive distortion of the truth,” McMahon said this evening. “I intend to vigorously defend myself against these baseless accusations, and look forward to clearing my name.
“However, out of respect for the WWE Universe, the extraordinary TKO business and its board members and shareholders, partners and constituents, and all of the employees and Superstars who helped make WWE into the global leader it is today, I have decided to resign from my executive chairmanship and the TKO board of directors, effectively immediately")
Laut dem PWInsider gab es innerhalb der WWE das Gefühl, dass, sobald Slim Jim sein Sponsoring einstellte, noch mehr Dominosteine fallen würden und McMahon keine andere Wahl haben würde, als von kurzer Hand zurückzutreten. Doch sein Rücktritt kam dann doch schneller, als es jeder für möglich gehalten hätte."Ich wollte Sie darüber informieren, dass Vince McMahon seinen Rücktritt von seinen Positionen als TKO Executive Chairman und im TKO Board of Directors eingereicht hat. Er wird keine Rolle mehr bei TKO Group Holdings oder WWE haben.
Nick Khan"
("I wanted to inform you that Vince McMahon has tendered his resignation from his positions as TKO Executive Chairman and on the TKO Board of Directors. He will no longer have a role with TKO Group Holdings or WWE.
Nick Khan")
Ebenfalls gibt es einige innerhalb der WWE, die nun darauf hoffen, dass mit dem Weggang von Vince, wieder die Tür für eine Rückkehr von Stephanie McMahon offen stünde. Allerdings hätten wohl einige auch gesagt, dass es halt nicht mehr das gleiche Unternehmen sei, wie es vor der Übernahme von Endavour war (jedenfalls was die internen Strukturen betrifft) und ob sie da überhaupt jetzt reinpassen würde.
Und zu guter letzt, so hält sich laut dem PWInsider derzeit der Glaube, das TKO sich dazu entschieden habe, jetzt großflächig bei sich für einen kompletten Neuanfang aufzuräumen und alle Leute aus dem Verkehr zu ziehen, die Vince McMahon und seinem verbleibenden Team nahe stünden. Hauptsächlich betrifft dies nur Leute, die bei der WWE Übernahme mit rüber gewechselt sind. Als Vince sich seinen Weg wieder an die Spitze ebnete, entließ er ja einige Leute, die ihm nicht wohl gesonnen waren und setzte "seine" Leute wieder ein. Diese Leute gehen jetzt mit einem eher negativen Gefühl zur Arbeit.